The Dark Knight (Full-Screen Single-Disc Edition)

It's nice to know that a film with such high expectations has finally met them. It's record-breaking box office sales certainly do serve to highlight this very thing, having raked in $66.4 million on its opening day and accruing a whopping total of $155 million its opening weekend, breaking both records set by 2007's "Spider-Man 3". With five scenes filmed with IMAX cameras, the untimely death of one of its lead actors and talk of the film being THE summer blockbuster of 2008, it makes one want to buy that extra-large tub of popcorn because it's worth the experience. And experience it you will. "The Dark Knight" has set a new precedent for comic book movies and fan boys everywhere will be gushing praise for Christopher Nolan's artsy and dignified portrayal of one of the oldest and most classic hero-villain combos of all time. The movie kicks off with, appropriately enough, a bank heist, Nolan gearing his audience up for the ride of their lives. The perps are donning ghoulish clown masks as they spray gunfire about the building and load up cash from the vault. As they scramble to make their getaway, one by one they systematically kill each other, their group impregnated with a sinister paranoia. Ultimately there is just one left standing at the end of it all and he makes a grand exit in a school bus, disappearing into the traffic-riddled metropolis whilst law enforcement arrives moments too late. Meanwhile, under the assumption that Gotham's most serious threats are now subdued and/or gone (Ra Al Ghul and the Scarecrow from "Batman Begins"), Batman seeks to share the load by joining forces with Lt. Jim Gordon (Oldman) and District Attorney Harvey Dent (Eckhart), the man whom Bruce Wayne would most like to appoint as Gotham's new and legitimate savior. Gordon's and Dent's staunch approach to upholding the law is just what the city needs in order to dismantle its organized crime, but their dynamic triumvirate proves to be no match for the machinations of a criminal mastermind known only to the public as The Joker. In the instant that the Joker appears, he makes his demands known to the criminal underworld and then proceeds to swoop in and take what he wants by force, despite their refusal to collaborate. Unlike the parasitic monsters that had plagued Gotham in the past, The Joker is after a much bigger prize: the capitulation of Batman and the subsequent surrender of Gotham's citizens to his inconstant wiles. In his fight to stop him, Batman will come face to face with good and evil and in the end has to choose between maintaining the delicate equilibrium of Gotham or romancing the unattainable. Director Christopher Nolan (who co-wrote the script with his brother Jonathan, the man responsible for the story behind 2000's "Memento") strayed from Burton's gothic surrealism and instead created a brooding and subdued metropolis in the previous film (Batman Begins); he continues this sultry but perilous landscape in "The Dark Knight" and this is the feel that "Batman" was meant to have all along. An original score by James Newton Howard (The Sixth Sense) and Hans Zimmer (Gladiator) breathes even more life into the enthralling action, and with Wally Pfister's superb cinematography and effective editing from Lee Smith, Nolan and crew have created a perfectly-paced, heart-stopping thriller that will have you completely oblivious to its 2 hour and 30 minute time frame. Christian Bale is the best of the caped crusaders yet, his personification of Bruce Wayne the enigmatic and somber soul that has always been portrayed within the pages of DC Comics. Where Burton never dared to venture, Nolan has Bruce Wayne savoring his elite businessman lifestyle by cavorting around with beautiful women (at one point, Wayne is aboard a yacht with the entire female entourage of the Russian ballet). I'm sorry to say however that Bale, despite being a great actor, is overshadowed not only by Ledger's spectacular turn as the Joker but also all the mystic buzz that Ledger's death inspired. Despite it all, he gives Batman/Bruce Wayne grace and dignity, along with an emotional wound that serves to once again spur his waning battle against terror. Maggie Gyllenhaal, as said by many critics, is an improvement over the bland Katie Holmes (though I'm sure some would've loved to see Holmes sitting in the proverbial "hot seat" near the end of the film); she shows a bit more spunk and tenacity and the chemistry between herself and Bale is certainly more believable. Caine is dignified and sentimental as Alfred (the best Alfred yet) and Morgan Freeman gives another stately performance as Lucius Fox, Batman's highly skilled supplier of all his "wonderful toys". Who really gets a chance to show some diabolical skills is Aaron Eckhart as Harvey Dent, the man who would ultimately become Two-Face. Eckhart's make-up job combined with additional CGI is grotesque and awesome in all its glory, combined with a spellbinding portrayal of a man who becomes as cold-blooded as the psychotic who disfigured him. Credit must also be given for a superb and subtle Gary Oldman as Jim Gordon, the man who would be Gotham's future Commissioner. Though Jack Nicholson was a real hoot as the Joker in Tim Burton's 1989 adaptation, 28-year-old Ledger blows him off the map with an exceedingly strange, devilish and frightening portrayal of madness personified. This Joker is not someone to be trifled with - his "magic trick" involving a pencil will induce shock and disgust, and this is in only the first thirty seconds that he is introduced face-to-face with the audience. Upon further introduction, none will be able to turn their eye from the haphazardly applied make-up which only serves to highlight his disfigurement rather than conceal it, the nasally and freakish intonations, the queer lip-licking and the unpredictability of his reflexive malice. Heather Ledger is, quite simply, marvelous. This will no doubt earn him a posthumous nomination for Best Actor come 2009's Oscars, possibly even a posthumous win (co-star Michael Caine has made a similar statement). That makes watching Ledger cause his audience to shiver that much more bittersweet - it evokes the same "what might've been" sadness that River Phoenix, another young promising talent, did with fans when he died suddenly from a drug overdose on Halloween in 1993. I didn't want the movie to end because I knew that there would never be a reprise from this actor so young yet so adept at his craft, let alone a repeat performance of the maniacal Joker in a potential sequel. Bottom Line: A tour-de-force on all levels. Though you be an action fan, a comic book nerd, a movie-goer or simply a fan of the many talented actors and actresses within "The Dark Knight", all elements of the film will have you lying in wait eagerly for a sequel. It just can't get here soon enough.

Audiences of all kinds flock to theaters on the opening day of super hero movies. These movies have the potential to appeal to both younger and older audience members, each gender, and families. Usually, the hero is what draws the crowds. The general public loves an inherently good and well- developed super hero who triumphs over evil. Of course, some over budget chase scenes never hurt either. However, when it comes to Christopher Nolan’s The Dark Knight, it is the villain that truly makes the movie. The Joker, who was developed in a way he had never been before this movie, drives the plot and the central meaning of the movie by acting as a foil to the hero, Batman. Heath Ledger’s portrayal of The Joker was incredibly different than anything ever done before. In the 1960 Batman television series, Cesar Romero was the actor behind The Joker. His character was dubbed, “The Crown Prince of Crime”. This Joker was seen as a psychotic, yet harmless killer. At this time, The Joker was thought of as amusing. The audience would have been able to better sympathize with him because he just could not seem to be the villain he wanted to be, no matter how hard he tried. In the 1989 Batman movie, Jack Nicholson was The Joker. At this time, the character began to become a little bit darker. His appearance was less clown like and was said to be a result of a chemical accident. Nicholson was still able to stay true to the comic portrayal of The Joker, which was more of a goofy prankster while starting to exploit the more short-tempered and murderous side of the villain. In contrast, Mark Hammil’s portrayal of the Joker in 1990 was incredibly cold and authoritative. In 2008, Heath Ledger created a Joker that had never been seen before. The Dark Knight’s antagonist was completely psychotic, with absolutely no trace of human reasoning or logic. The character was demonic and frightening. The humorous or jokester aspects of the character were not implemented for any sort of comedic enjoyment, but rather to highlight the exceedingly deranged mind of someone who could never be human. The Joker shows his disgustingly psychotic side many times throughout the film. In his introductory scene, the Joker crashes a mob meeting. We may think that The Joker would want to work with the mob since they are both considered “bad guys” however, the mob mocks the Joker for being a “freak” and The Joker proceeds to kill one of the members with a “disappearing pencil trick” that involves a pencil through the brain. Not only does this act show the audience that The Joker is on a whole other level of evil than the typical bank robber, it is also has a symbolic meaning. The pencil represents education and order, which the Joker uses to kill the man by stabbing it into the most logical part of the human body, the brain. By doing this, the Joker is showing the audience that he believes order and logical thought will never overcome chaos. The Joker is not one to take part in organized crime because he personifies anything but organization. The Joker embodies chaos and disorder. We see this in the scene where The Joker blows up the hospital. He has no reason to blow up that building other than the fact that it contains innocent individuals, and causing a havoc on that specific place will upset the general public. He has no internal motivation to destroy the hospital specifically because he does not possess any form of logical thought. When the camera pans back to show The Joker walking away from the burning hospital in a nurse uniform, it allows us to see that the Joker shows absolutely no remorse when blowing up the building. The camera angle allows us to see the accomplished look in his face and the nurse’s costume adds to the sardonic nature of The Joker. While a nurse can be seen as a figure of health and security, the Joker exemplifies contrasting qualities such as traumatization and danger. The Joker’s characteristics of evil, chaos, and disorder allow him to be a foil to Christian Bales’s character, Batman. Batman embodies a high moral standard and the goodness of people while The Joker is the exact opposite. Batman explains that his one rule is that he will never kill anyone. The Joker explains to him, while dangling from a building in one of the concluding scenes, that he would never kill Batman either. The Joker’s purpose was not to kill Batman, like a typical villain, but rather to de-mask, humanize, and criminalize him, making this movie much more dark, yet incredibly more interesting and unpredictable than others of its kind. The Joker acknowledges that if he were to kill Batman, he would no longer have a purpose. This means that the two characters are destined to fight forever, which drives the conflict of the plot. As The Joker says, “This is what happens when an unstoppable force meets an immovable object.” The Joker is also able to be a juxtaposition to Batman through appearance. Batman is a very large and muscular man whereas The Joker has a very skinny and long frame. While Batman dresses in dark clothing, and prefers to stay in the shadows (like a bat), the Joker dawns bright clothing and makeup that draws attention to his face and scars. While Batman may try to hide his past, The Joker embraces it, telling many different stories of the origins of his scars throughout the movie in order to intimidate people before he harms them. The Joker’s high voice and screeching cackle also contrasts with Batman’s incredibly deep and mysterious voice. Batman is a man of very little words and only speaks when absolutely necessary, while The Joker loves to speak just to be heard. Even when the audience cannot visibly see the Joker in the scene, we can usually hear him or his laugh. In order to know that Batman is in the scene, the audience has to see him first. The Joker enjoys calling attention to himself through his clothing and voice. He does this in order to make a statement. The Joker is trying to force people to see evil as an inevitable and omnipresent human quality which is why he allows himself to be so noticeable through clothing and television advertisements. Batman acts as a more humble juxtaposition who does not want to be seen. The Joker’s laugh also acts as an omnipresent presence which allows that theme of evil to be obvious throughout the entire movie. The overall message of the film is that all humans have the potential to be good in nature and that good will always triumph evil, although the battle is constant. These ideas are constantly challenged by The Joker which drives the plot. The Joker is constantly putting people in places where they have to make impossible ethical decisions in the hopes that they will inevitably make a wrong decision that showcases the evil nature of humanity and make an example of them to the rest of the world. He does this multiple times throughout the film, but his efforts culminate at the finale of the movie when he attempts to pull off his largest scheme. When he forces the two different groups of people onto two different boats, one group of innocent civilians, and the other a group of convicts, to either kill the other ship or die, he expects the evil and selfish nature of humanity to take control of their decisions and blow up the other ship. The ships act as an isolated community, away from the city. The Joker uses the ships as a motivation for the people to leave their human nature behind, in the city, and make and evil decision. Although there is some heated debate on the ships as to whether or not they should push the button that destroys the other ship, both groups decided not to do it. They would rather die themselves than be responsible for killing others. This shows that good overcomes evil and the people on the ship had an inherently good nature. Batman explains this to the joker in one of the final scenes which provides a nice conclusion to the over two hour long movie. There was much competition for the deranged role of “the Joker” in the 2008 Blockbuster, The Dark Knight. However, director, Christopher Nolan, had always had Heath Ledger in mind for the role. It was Ledger’s ability to completely embrace the Joker’s psychotic qualities that contrasted so well with his nemesis, Batman, that drove the plot and highlighted the central meaning of the movie. Without the Joker, there would be no reason for the citizens of Gotham to question their good nature. Thanks to one of the most malicious and immoral villains of all time, the world can rest assured that good will always conquer evil.

...fragt der von Heath Ledger gespielte Joker im Verlauf des Filmes immer wieder, wobei er jedes Mal eine andere Geschichte auftischt. Der viel zu früh verstorbene australische Ausnahmeschauspieler verschwindet völlig in der Figur dieses modernen Mephistopheles und tritt so scheinbar mühelos aus dem Schatten Jack Nicholsons, der die Figur unter der Regie Tim Burtons als eine Art soziopathischen Clown angelegt hatte, furchteinflößend zwar, aber doch in erster Linie amüsant. Eben Jack Nicholson in Reinkultur. Ausserdem statteten die Drehbuchautoren des Burton-Filmes den Joker mit einer Biographie aus. Jack Napier, so sein ursprünglicher Name in dieser Filmversion, ist ein gefürchteter Gangster, der nach einem Zweikampf mit Batman in einen Säurekessel fällt und gewissermaßen in der Gestalt des Jokers wieder aufersteht. Der Mörder-Clown bleibt in Christopher Nolans Umsetzung ohne konkret fassbare Vergangenheit oder Identität. Eine Verbindung zum Mord an Bruce Waynes Eltern, wie sie in Burtons Film konstruiert wurde, gibt es nicht. Christopher Nolan, sein Bruder Jonathan und Co-Autor David Goyer wollten den Joker in ihrem Drehbuch unbedingt als absolut darstellen. Damit bleiben sie der Figurenkonzeption der maßgeblichen Comics treu. Als wichtigste Inspirationen für die Geschichte, die in The Dark Knight erzählt wird, dienten die Comics Batman#1 von 1940, in welchem der Joker seinen ersten Auftritt hat, "The Long Halloween", in dem Harvey Dent eine wichtige Rolle spielt, und "The Killing Joke", der bereits Tim Burton für seinen ersten Batman-Film als Vorlage diente. Die Haupthandlung von The Dark Knight setzt etwa ein Jahr nach Batman Begins ein. Bruce Waynes heimlicher Kampf gegen Verbrechen und Korruption in Gotham trägt erste Früchte, da Lieutenant James Gordon inoffiziell mit dem Dunklen Ritter kooperiert. Die Unterwelt ist in Aufruhr. Doch die Herausforderung, die nun auf Batman wartet, hat nicht nur dieser unterschätzt. Seit einiger Zeit hält eine Serie spektakulärer Banküberfälle die Polizei von Gotham City in Atem. Am Tatort finden die Beamten außer leergeräumten Tresoren stets nur die Leichen von ein paar Handlangern und eine Visitenkarte... Nie wurde der Joker so verstörend auf der Leinwand porträtiert und kam dabei der ursprünglichen Comicfigur näher als in diesem gut zweieinhalb Stunden langen Meisterwerk von Christopher Nolan, der damit die Fortsetzung zu Batman Begins (2005) liefert. Als wichtigstes äußeres Vorbild für die Figur des Jokers in den frühen Comics gilt der von Conrad Veidt gespielte Gutsherr Gwynplaine aus dem expressionistischen Stummfilm "Der Mann, der lacht"(1924). Nolan war, nachdem er Heath Ledgers großartige Leistung als Ennis del Mar in Brokeback Mountain gesehen hatte, absolut überzeugt, den richtigen Schauspieler für die Rolle des Jokers gefunden zu haben. Es muss ihn eine Menge Zeit und Nerven gekostet haben, auch die Produzenten von seiner Wahl zu überzeugen, denn der Joker war völlig anders als alle Charaktere, die der oft als Leinwand-Schönling abgestempelte Mädchenschwarm Ledger bis dahin gespielt hatte, vor allem ein totaler Gegenpol zu dem verdrucksten, eigenbrötlerischen Ennis del Mar. All dies beweist nicht nur eine Menge Mut, es zeigt vielmehr, dass Christopher Nolan genau weiß, was er tut. Gleiches gilt für seine Besetzung einer weiteren Schlüsselfigur. Harvey Dent wird von dem bis dahin noch wenig bekannten Aaron Eckhart gespielt, der diese Rolle seinem Golden Globe-nominierten Auftritt als redegewandter Tabak-Lobbyist in der Satire "Thank You For Smoking"(2006) verdankt. Heath Ledger spielt den Joker als das personifizierte Böse. Äußerlich wirkt diese Figur im geschmacklosen lila Anzug mit dem eher nachlässig aufgetragenen Clowns-Makeup, den langen, grünen, strähnigen Haaren und dem schlurfenden Gang mit leicht vorgebeugter Körperhaltung wie ein Punk, ein Freak, eine Mischung aus Goethes Teufelsfigur, Alex de Large aus "Clockwork Orange" und Sid Vicious. Die Figur mit einem so jungen Schauspieler zu besetzen mag auf den ersten Blick vielleicht etwas befremdlich erscheinen, jedoch ist dies weniger dem Jugendwahn Hollywoods geschuldet als vielmehr dem Gedanken, dass jede junge Generation irgendwann von dem Impuls getrieben wird, Althergebrachtes zu negieren, verkrustete Strukturen niederzureißen. In diesem Kontext wird der Joker in The Dark Knight als nihilistische, anarchische Urgewalt dargestellt, die vor allem eines will: Zerstörung, und das im wörtlichsten, negativsten Sinne. Sein ständiges widerliches Schmatzen, verbunden mit dem Spielen der Zunge an den Mundwinkeln verleihen ihm Züge eines Reptils. Die schneidende Stimme unterstreicht seine Bedrohlichkeit weiter. Dass hinter der Maske noch ein winziger Rest Verletzlichkeit und damit ein menschlicher Zug durchschimmert, ist Heath Ledgers grandioser Schauspielkunst zu verdanken. Sieht man sein Porträt des Jokers, so beschleicht einen unwillkürlich die Frage, was uns denn eigentlich zu menschlichen Wesen macht und inwiefern das Böse Teil unserer Natur ist. The Dark Knight ist wie sein Vorgänger kein Superheldenfilm im gewohnten Sinne, sondern ein vielschichtiges, psychologisch stimmiges, Krimi-und Actiondrama, das an Genreklassiker wie "Heat"(1995) oder "The Departed"(2006) erinnert. Der düstere Realismus, der schon "Batman Begins" entscheidend prägte, erreicht hier eine für das Superhelden-Genre ganz neue Stufe, inklusive eines Terrorszenarios, das mehr als nur einmal mulmige Gefühle beim Zuschauer weckt. Christopher Nolans zweiter Batman-Streich ist sein erster Film mit einer durchgehend linearen Erzählstruktur, was den Meister jedoch nicht davon abhält, mit harten Schnitten Zeitsprünge zu vollziehen. Zusammenhänge erschließen sich nicht zwingend nur durch Dialoge, sondern auch durch ruhige Momente, in denen die Kamera als alleiniges erzählerisches Instrument fungiert, was vom Zuschauer verlangt, sich zu konzentrieren und sich eigene Gedanken zu machen. Konzentrierte sich Batman Begins noch fast ausschließlich auf Bruce Wayne, bildet hier der Joker das Epizentrum einer Story, in der im Grunde nur er gewinnen kann. Meisterhaft diabolisch zieht er die Fäden, spielt die selbsternannten Retter von Gotham City- Batman, Lieutenant Gordon und den neuen Staatsanwalt Harvey Dent- gegeneinander aus. War das übergeordnete Thema von Batman Begins Furcht, so behandelt The Dark Knight das durch den Joker repräsentierte Chaos, nicht ohne auch der inneren Wut Bruce Waynes genügend Raum zu geben. Dieser wird von Christian Bale wieder hervorragend verkörpert. Sein Spiel ist der Figur Bruce Wayne gemäß viel subtiler angelegt und bildet einen genau so beabsichtigten Kontrast zu Heath Ledgers raumgreifender Darstellung des Jokers. Bales Leistung wurde und wird nicht ausreichend gewürdigt. Er verblasst neben Ledger keineswegs. Überhaupt ist Christian Bale der mit Abstand beste Darsteller des Bruce Wayne/Batman aller Zeiten. Batman liefert sich mit dem Joker ein auf physischer wie psychischer Ebene furioses Duell. Im Laufe des Filmes wird immer deutlicher, dass beide einander bedingen und demzufolge einander nie töten würden. In dieser Geschichte gibt es keine echten Helden, was The Dark Knight Züge eines Film Noir verleiht. Jeder der drei Verteidiger Gothams muss am Ende einen schrecklichen Preis zahlen, besonders der idealistische Eiferer Dent wird gnadenlos zu Fall gebracht. In einem großartigen Ensemble, zu dem auch wieder die wunderbaren Michael Caine als Alfred und Morgan Freeman als Lucius Fox gehören, stiehlt Ledger allen die Show. Er ist nicht nur furchteinflößend sondern auf ganz eigene Art auch witzig. Doch ist Harvey Dents tragische Geschichte das eigentliche emotionale Rückgrat des Films. Der hervorragende Aaron Eckhart, dessen Ausstrahlung an Robert Redford oder Kirk Douglas in jungen Jahren erinnert, holt aus seiner wesentlich undankbareren Rolle das Maximum heraus und stellt Dents Abstieg in jeder Phase glaubhaft dar. Aaron Eckharts Porträt des Harvey Dent fügt sich nahtlos in Nolans Vision der Welt Batmans ein und kommt gleichzeitig dem Kern der Comicfigur so nahe wie keine Darstellung zuvor. Dent gehört als Two-Face zu Batmans Erzfeinden und tritt in dieser Gestalt erstmals im Jahre 1942 in den Comics auf. Die unter anderem von Bill Finger entwickelte Figur ist zweifellos von Stevensons "Jeckyll and Hyde"-Charakter beeinflusst und dessen Darstellung durch Frederic March in der legendären Verfilmung der 1930er Jahre. Harvey Dent hieß bei seinem ersten Auftritt in den Comics noch Harvey Kent. Der junge, aufstrebende Staatsanwalt war ein guter Freund Bruce Waynes. Seine Wandlung zu Two-Face, einem Mann mit gespaltener Persönlichkeit, in der die guten Eigenschaften Harvey Dents immer wieder mit seiner psychotischen Seite ringen, wird in mehreren Geschichten dargestellt, allerdings weichen diese Darstellungen zum Teil stark voneinander ab. In einer Version zerbricht Dent mental am Verlust seiner großen Liebe, eine Parallele zu Christopher Nolans Film. Auch zur Entstellung seines Gesichtes gibt es keine einheitliche Schilderung. In Fankreisen am populärsten ist die Version, dass Dent durch Säure verunstaltet wird, die ihm mit einer Pistole ins Gesicht gespritzt wird. Der Joker hat dabei, genau wie in Nolans Film, seine Hände im Spiel. In The Dark Knight wird kurz auf die Episode mit der Säurepistole angespielt. Auch hier ereignet sich der Zwischenfall mit der Pistole während einer Gerichtsverhandlung, allerdings kann Dent den Täter rechtzeitig entwaffnen. Dent ist in dieselbe Frau verliebt wie Bruce Wayne, der nur auf den Moment wartet, das Fledermauskostüm an den Nagel hängen zu können. Bruce (Christian Bale) sehnt sich nach einem normalen Leben mit seiner Jugendliebe Rachel Dawes (Maggie Gyllenhall), er glaubt in Dent den Mann gefunden zu haben, der sicherstellen kann, dass Gotham den Dunklen Ritter nicht mehr braucht. Um der Mafia, die Gotham bis in höchste Kreise infiltriert hat, das Handwerk zu legen, arbeitet Dent zunächst mit Batman zusammen, ohne dessen wahre Identität zu kennen. Gordon (Gary Oldman) komplettiert die an ein römisches Triumvirat erinnernde Allianz, jedoch muss dieser der Tatsache Rechnung tragen, dass, wenn nicht alle, so doch die meisten Cops in seiner Spezialeinheit von der Mafia geschmiert werden. Auch er weiß nach wie vor nicht, wer sich hinter der Fledermausmaske verbirgt. Dent, der früher für die Dienstaufsicht gearbeitet hat und bereits gegen viele Polizisten intern ermitteln musste, hat zu Gordon ein gespanntes Verhältnis. Dieser weiß um die Mißstände in der Major Crimes Unit, jedoch bleibt auch ihm letztlich nichts anderes übrig, als zu versuchen, das Beste aus der Situation zu machen. Gary Oldman spielt Jim Gordon einfach grandios. Er porträtiert ihn als aufrechten, loyalen Streiter für das Recht, der eine ungeheuere Last auf seinen Schultern trägt, selbst nicht frei von Fehlern ist und folglich mehr als einmal im Hader mit seinen eigenen Prinzipien als Gesetzeshüter liegt. Gordon hat, da das System, in dem er arbeitet, zutiefst korrupt ist, gar keine andere Wahl, als mit jemandem wie Batman zusammenzuarbeiten, will er tatsächlich etwas bewirken. In dieser Stadt kann ein einzelner aufrechter Cop nichts ausrichten, es sei denn, er hat Hilfe von außen. Durch den chinesischen Unternehmer Lau (Chin Han), der ausgerechnet Geschäfte mit Wayne Enterprises machen will, um unter dem Deckmantel der Seriosität Mafiagelder zu waschen, bekommen Batman, Dent und Gordon endlich die nötigen Informationen, um entscheidend gegen die Mafia vorzugehen. Erstmals operiert Batman dabei auch außerhalb von Gotham. Doch die ehrenwerten Herren haben sich längst an den Joker gewandt, den sie anfangs noch tot sehen wollten, nachdem er eine ihrer Banken ausgeraubt hatte... In einer Szene flieht der Joker in einem Polizeiwagen, streckt dabei seinen Kopf aus dem Fenster und genießt im Triumph mit geschlossenen Augen den Fahrtwind. Solche Momente stehen stellvertretend dafür, dass es oft keine Worte braucht, um einen Charakter zusammenzufassen. Christopher Nolan beherrscht dies meisterhaft. Die Geschichte verblüfft mit immer neuen Wendungen und steuert auf Höhepunkte zu, die der Zuschauer nicht erwarten würde, dank des völlig unberechenbaren Jokers. Das voller genialer Dialoge steckende, vielschichtige Drehbuch ist quasi um ihn herum aufgebaut. Der Mörder-Clown ist nicht nur völlig skrupellos, er hat auch keinerlei Angst vor dem Tod, was ihn seinen Gegnern zusätzlich überlegen macht. Insgesamt ist der Joker nur für etwa ein Drittel des Filmes auf der Leinwand zu sehen und doch spürt man seine Präsenz in jeder Sekunde, selbst wenn er nicht auftritt. Dazu liefern Hans Zimmer und James Newton Howard erneut einen phantastischen Soundtrack. Das musikalische Hauptmotiv des Jokers besteht dabei aus nur einem einzigen Akkord, der aus zwei Tönen zusammengesetzt ist und, auf einem Streichinstrument gespielt, einen nervenzerrenden, metallischen Klang bekommt. Durch die gesamte Filmmusik ziehen sich Elemente, deren Klangfarbe an Messer und Rasierklingen erinnert. Auch wenn man den Film schon mehrmals gesehen hat, bleibt er mitreißend bis zuletzt. Es macht außerdem viel Spaß, die zahlreichen Anspielungen und Verweise auf Klassiker der Filmgeschichte unter die Lupe zu nehmen. Als Beispiele seien hier nur "Star Wars: The Empire Strikes Back"(1980) und "Apocalypse Now"(1979) genannt. Die spektakuären, im hochauflösenden IMAX-Format gefilmten Actionszenen haben ein perfektes Timing und sind so effektiv eingesetzt, dass sie den Film niemals überlagern. Vielmehr sind sie ein integraler Teil der Story und vertiefen außerdem die Charaktere. Die Tragik eines Superhelden wurde noch nie so hervorragend in einer Comicverfilmung herausgearbeitet. Das größte Plus von The Dark Knight ist aber, dass er auf seinem Vorgänger aufbaut und Batman Begins dadurch sogar noch vertieft. Als Bruce Wayne sich entschließt, als Batman die Straßen von Gotham zu säubern, hat er zwar zunächst damit Erfolg, erschafft aber ein Umfeld, das nicht nur Nachahmer, sondern auch Charaktere wie den Joker magisch anzuziehen scheint. Batman findet seine Nemesis, die ihr ganz eigenes Spiel spielt. Am Ende wird dem Dunklen Ritter wie dem Zuschauer das markerschütternde Lachen des Jokers entgegenhallen... Mit herkömmlichen Mitteln ist diesem Gegner nicht beizukommen. Der Joker will weder Geld, noch verfolgt er eine konkrete politische Agenda. Die eigentliche Triebfeder seines Handelns ist Batman selbst, der ihn erst vollkommen macht. Batman befolgt in seinem Kampf gegen das Unrecht strikte Regeln, zum Beispiel, nie einen Menschen, auch keinen Feind, kaltblütig zu töten und sich so nie ganz auf das Niveau seiner Gegner zu begeben. Der Joker fordert ihn diesbezüglich ganz gezielt heraus, Er steht für pure Anarchie und kennt keine Regeln. Vielmehr will er seine Gegner an einen Punkt treiben, an dem sie ihre eigenen Regeln brechen. Alfred, über dessen Vergangenheit wir einiges erfahren, erkennt als Erster, dass dieser Mann die Welt einfach nur brennen sehen will. Der Dunkle Ritter gerät immer mehr ins Abseits, die verängstigten Bürger fordern seinen Kopf. Der unerschütterliche Glaube an Batman als Beschützer einer zunehmend dem Terror ausgelieferten Stadt wird in The Dark Knight besonders durch ein Kind personifiziert: Commissioner Gordons kleinen Sohn James. Das Motiv, dass Batman für Kinder ein Held ist findet sich bereits in Batman Begins. Dieses Motiv wird im abschließenden dritten Film The Dark Knight Rises noch entscheidend ausgebaut. Der Joker aber mordet weiter. Er bleibt seinen Gegnern immer einen Schritt voraus und stürzt Gotham mit gezielten Terrorakten ins Chaos. Auf seiner Todesliste steht auch Rachel Dawes. Harvey Dent überlebt zwar, wie der Joker es vorgesehen hatte, jedoch ist seine linke Gesichtshälfte grausam entstellt. Als Batman versucht, Rachel und Harvey aus der Gewalt des Jokers zu befreien, erreicht dessen psychologische Perfidie ihren Höhepunkt. Zugleich macht diese Sequenz überdeutlich, dass Bruce Wayne nur ein normaler Mensch ohne Superkräfte ist. Jedem anderen Superhelden wäre es wohl irgendwie gelungen, beide zu retten. Batman gelingt dies trotz Gordons Hilfe nicht. Batman kann keine Wunder vollbringen. Inmitten all des Chaos bleibt dem Dunklen Ritter nichts anderes übrig, als weiterzukämpfen. Auf Bruces Frage, was er tun solle, da Menschen seinetwegen sterben, antwortet Alfred: "Es ertragen. Auch wenn alle Sie dafür hassen. Das ist Batmans Vorteil. Er kann der Ausgestoßene sein. Er hat die Wahl, die sonst niemand hat. Die richtige Wahl." Dents äußerliche Deformation macht letztlich die dunkle Seite seiner eigenen Psyche optisch greifbar, die sich nach Rachels Tod endgültig ihre Bahn bricht. Angedeutet wird eine solche Entwicklung der Figur auf visuelle Weise bereits lange vorher. Nolan setzt Aaron Eckhart so ins Bild, das die beiden Hälften von Harvey Dents Gesicht unterschiedlich ausgeleuchtet sind, wann immer die Figur einen weiteren Schritt in diese Richtung vollzieht. Sobald Dent weiß, dass der Joker auch Rachel umbringen will, schreitet dieser Prozess unaufhaltsam voran. Mit dem Wahnsinn, so formuliert es der Joker, ist es wie mit der Schwerkraft. Oft genügt schon ein kleiner Schubser... Als weiteres Symbol steht das Werfen einer Münze, ein Bild für die Macht des Zufalls als einziger moralischer Größe in einer unmoralischen Welt, die jedem dieselbe Überlebenschance zugesteht: Fifty-Fifty. Dem Joker geht es nur um das Spiel selbst mit all den Elementen der Gesellschaft, die ihn hevorgebracht hat. Er bezeichnet sich selbst als einen Hund, der Autos nachjagt. Moralische Grenzen existieren für ihn nicht. Er tötet Menschen zum Spaß oder einfach nur, weil sie ihm widersprochen haben, oder führt mit ihnen perverse "soziale Experimente" durch. Er hält ganz Gotham City, und damit auch Batman, den Spiegel vor. Indem er Harvey Dent, den Weißen Ritter und größten Sympathieträger, zu Fall bringt und ihn letztlich zu seinem Werkzeug macht, trifft er das Publikum ins Mark. Er reißt den besten Mann von Gotham in den Abgrund und erbringt damit den Beweis für eine perfide Theorie: Auch jemand, der so gut ist, wie Harvey Dent, kann scheitern. Die Schlüsselsequenz in The Dark Knight, die nicht zufällig in der Mitte des Filmes liegt, ist Batmans Zweikampf mit dem Joker in den nächtlichen Straßenschluchten von Gotham, gefolgt von der ungeheuer intensiven Verhörszene im Polizeihauptquartier. Jedoch bildet die spätere Geiselnahme zweier voll besetzter Fährschiffe den eigentlichen Höhepunkt... Die Verhörszene und die Ereignisse, die um sie herum stattfinden, ist die Kulmination all dessen, was bis zu diesem Zeitpunkt in The Dark Knight geschehen ist. Es erscheint rückblickend sogar so, als hätten bereits die Ereignisse in Batman Begins genau darauf hingearbeitet. Die Festnahme des Jokers, der Ausgang des Verhörs und seine spätere Flucht aus dem Untersuchungsgefängnis der Major Crimes Unit beeinflussen nicht nur die gesamte zweite Hälfte von The Dark Knight, sondern wirken sich weitreichend auch auf das aus, was in The Dark Knight Rises geschehen wird, dessen Handlung acht Jahre später einsetzt. Somit kann man The Dark Knight mit Recht als das Herzstück von Christopher Nolans Batman-Trilogie bezeichnen. Harvey Dents Rachefeldzug gegen diejenigen, denen er die Schuld an Rachels Tod gibt, gipfelt in mehreren Morden. Erst als er auch Gordons Frau und Kinder töten will, kann Batman ihn stellen. Dent stürzt in die Tiefe und bricht sich sein Genick. Das Triumvirat ist endgültig gescheitert. Um den Frieden in Gotham City wiederherstellen und bewahren zu können, müssen Batman und der mittlerweile zum Polizeichef beförderte Gordon einen Pakt schließen. Batman nimmt die von Harvey Dent/Two-Face begangenen Verbrechen auf sich. Er ist nun endgültig ein Ausgestoßener und verschwindet, schwer verletzt und gejagt von Gordons Männern, in der Nacht. Batman trifft letztendlich genau die Wahl, die außer ihm kein anderer treffen könnte: "Ich bin, was immer für Gotham nötig ist." Harvey Dent wird als Held zu Grabe getragen. Gotham bekommt, was es braucht: ein strahlendes Symbol der Hoffnung. Mit diesem Ausgang der Ereignisse wird dem Schlüsselsatz dieses Filmes noch einmal besonderes Gewicht verliehen: Man stirbt als Held, oder lebt so lange, bis man selbst zum Schurken wird. Was letztendlich aus dem Joker wird, bleibt offen. Auch im Nachfolger The Dark Knight Rises wird kein Wort darüber verloren. Heath Ledgers plötzlicher Tod machte einen weiteren Auftritt, den sich sicher viele Fans gewünscht hätten, unmöglich. Doch so tragisch das Ganze auch ist: Mit seiner letzten Szene in The Dark Knight ist diese Figur komplett. Seine finale Konfrontation mit Batman, gekrönt von seinem durchdringenden, höhnischen Lachen, fasst den enigmatischen Charakter noch einmal perfekt zusammen. Die virtuos eingesetzte Parallelmontage der Schlußsequenz sorgt, untermalt von der wuchtigen Musik, garantiert auch beim x-ten Mal für eine Gänsehaut. Dass es auf die eingangs formulierte Frage keine konkrete Antwort gibt, macht das Ganze um so verstörender. Der Zuschauer kann nicht anders, als sich einzugestehen, dass die Narben, die der Clownsfratze des Jokers ein ewiges Lächeln beschert haben, wohl schon immer da waren. The Dark Knight ist die bis dahin tiefgründigste und düsterste Comic-Verfilmung, ein grimmiger, brisanter, von der ersten bis zur letzten Szene perfekt durchkomponierter Meilenstein, der Maßstäbe setzt und unbequeme ethische Fragen aufwirft, auf die es keine einfachen Antworten gibt. Der Film zeigt, wie der Joker es selbst ausdrückt, was passiert, wenn eine unaufhaltsame Kraft auf ein unbewegliches Objekt trifft. Wie weit darf eine Gesellschaft, ein sogenannter Rechtsstaat gehen, um einer solchen Kraft Einhalt zu gebieten? Das Duell zwischen Batman und dem Joker kann durchaus auch als Allegorie auf Amerikas "Krieg gegen den Terror" verstanden werden, ein Krieg, ausgefochten mit höchst fragwürdigen Methoden und letztlich vollkommen aussichtslos. Zudem werden nebenbei noch einige ebenso subtile wie treffende Kommentare über den Kapitalismus und die laschen amerikanischen Waffengesetze eingeflochten. The Dark Knight wurde für insgesamt acht Oscars nominiert, wurde in den Hauptkategorien Bester Film, Beste Regie und Bestes Drehbuch aber unverständlicherweise nicht berücksichtigt, was zu heftigen Diskussionen auch innerhalb der Academy führte und einen Reformprozess bezüglich der Nominierungskriterien in Gang setzte. Immerhin erhielt Heath Ledger posthum völlig zu Recht die Auszeichnung als bester Nebendarsteller und wurde somit zum ersten Schauspieler, der für eine Comic-Verfilmung einen Oscar gewann. Außerdem wurde noch die Tongestaltung prämiert. Ledger gewann außerdem noch den Golden Globe, den BAFTA-Award und den Screen Actors Guild Award, sowie rund dreißig weitere internationale Auszeichnungen, inklusive sämtlicher wichtiger Preise der amerikanischen Filmkritiker. Die Bluray bietet eine hervorragende Bild-und Tonqualität, dazu sehenswerte Extras, allerdings sollte man, um dem Kinoerlebnis zumindest nahezukommen, einen möglichst großen Fernseher haben. Neben einem ausführlichen Making-of und mehreren Featurettes sollte man sich besondes die Doku "Batman Unmasked" zu Gemüte führen. Nicht nur Batmans Psychologie wird dort von Experten eingehend analysiert, auch seine Feinde werden unter die Lupe genommen. Man lernt dadurch Christopher Nolans tiefgründige filmische Interpretation noch mehr zu schätzen. Die deutsche Synchronfassung ist zwar gelungen, die brillanten Dialoge sind aber im englischen Original unschlagbar! Der Film ist ab 16 Jahren freigegeben. Richtig so, denn auch wenn man praktisch kein Blut zu sehen bekommt, bietet er sehr verstörende Bilder und ist daher absolut nichts für Kinder. Die Stimme des Jokers ist in der englischen Fassung ein besonderer Leckerbissen. Heath Ledger imitiert gewissermaßen den Akzent von Chicago, wo der Film zum größten Teil gedreht wurde. Und Michael Caines Cockney-Dialekt ist sowieso immer wieder ein Genuss. Die unvergleichliche Mischung aus Superhelden-Action, Polit-Thriller und großem menschlichem Drama mit durchweg glaubhaften Figuren machen diesen Film zu einem modernen Klassiker, den man gesehen haben sollte. Ein Referenzwerk für ein ganzes Genre. Besser geht es einfach nicht! Aber vor allem ist The Dark Knight das Vermächtnis des wohl besten Schauspielers seiner Generation. Heath Ledger ist tot. Seine Legende lebt. R.I.P.

The Dark Knight auf 4K Blu-ray ist ein visuelles Meisterwerk, das Gothams Dunklen Ritter in atemberaubender Klarheit präsentiert. Die gesteigerte Bildqualität enthüllt die faszinierenden Details von Christopher Nolans epischer Inszenierung. Die HDR-Unterstützung intensiviert die düstere Atmosphäre und bringt die ikonischen Charaktere noch eindrücklicher zur Geltung. Der überarbeitete Ton und die verbesserte Tonqualität tragen dazu bei, Hans Zimmers epischen Soundtrack in einer beeindruckenden Klanglandschaft zu präsentieren. Diese 4K-Edition von The Dark Knight ist ein absolutes Highlight für Fans des Superheldengenres und für Liebhaber anspruchsvollen Kinos. Nicht zuletzt wegen Heath Ledgers Darbietung des Jokers.

何と言ってもバットマンが格好よかった。 象徴的だったセリフ：You either die a hero, or you live long enough to see yourself become the villain. ヒーローとして死ぬか、生き延びて悪に染まるか。 セリフとトゥーフェイスの関係 ①「ヒーローとして死ぬ」 ： デントはゴッサムの希望の象徴として「光の騎士」と呼ばれていた。もし火傷を負う 前に死んでいたら、人々の記憶には永遠に「英雄」として残ったはず。（最後にはバットマンがヴィランということにした。） ②「生き延びて悪に染まる」： 火傷で顔が半分焼けただけでなく、ジョーカーの言葉に揺さぶられ、正義感が憎悪へと変わってしまう。結果として「トゥーフェイス」という悪役に堕ちてしまう。 ③「コインの表裏」＝善と悪 ： デントが象徴する「二面性」は、このセリフの構造そのものと重なってる。英雄か悪物か、表か裏か。彼の人生はまさにコインのように二つの可能性を持っていた。 ④「堕落の象徴」：かつて「希望の人」と呼ばれたデントが、ジョーカーの混沌に取り込まれて「悪役」へと堕ちる姿は、映画全体のテーマを体現している。 レストランで語られたこのセリフは後半でデント自身がその言葉通りに「悪役」へと変わることで、強烈な「予言の成就」として響いていた。つまりストーリー上、彼のキャラクターとセリフが二重にリンクしていた。 こう考えると、この一言は単なる哲学的な警句ではなく、デントのキャラクターそのものを象徴する「二面性の伏線」だったと言える。

The Dark Knight was released on July 14, 2008, almost 6 months after Heath’s death. The film started filming on April 2, 2007 and finished filming on October 19, 2007. I personally found the plot weak and the casting (besides Heath, Michael Caine and Morgan Freeman) not quite convincing. The love story between Rachel and the other guy (I forgot his name, since his character is so easy to forget) has neither magic nor depth. I think it could have been much more interesting to explore the relationships between the characters and to tell much more of the Joker’s story instead of so many explosions, fights and guns. Nevertheless, it’s a good movie for teenagers (although very violent) and for people who love comic-book heroes. The special effects are spectacular, and the Joker and the music (Hans Zimmer and James Newton Howard) are definitely the best of the film. Heath’s portrayal of the Joker is so good that when he is not on screen the movie really goes down, and when he appears, one cannot take the eyes off of him. The Joker is so cool and brilliant that one really wants him to win the battle. Although not a fan of comic books, Heath said that “the character of the Joker was too good to turn down”. Heath wasn’t a fan of blockbuster movies neither, but the character was too attractive: “in this monster machine of a movie, popcorn movie … it was purely a character choice, I can honestly say that”. He thought that Jack Nicholson’s portrayal of the Joker was perfect (“To touch what Jack Nicholson did in Tim Burton’s world would be a crime”), and he never compared himself to Nicholson because he really believed that the worlds of Tim Burton and Christopher Nolan are completely different, and therefore, uncomparable: “It was an opportunity for a new version of the Joker”. Although Heath knew immediately after being asked to play the Joker how he wanted to do it (“I knew 5 seconds later exactly how to play it”), he locked himself up in a hotel room in London for 6 weeks in order to prepare his character, looking for the Joker’s voice and looking for his laugh: “I locked myself away for 6 weeks in a room and I kind of came up with this creep”. He wrote a diary about the Joker he was going to portray with notes, drawings and photos of old Batman Comics, hyenas and A Clockwork Orange. His father shows the diary in the great German TV series-Documentary Too Young to Die: Heath Ledger (S1, Ep. 3, July 28, 2012). I bought the Documentary in English from the producers of the show and I can say that it is the best documentary about Heath that I’ve seen. Kim Ledger says, showing “the Joker” diary: “He galvanized the upcoming character in his own mind. That was typical of Heath … this was just on a whole new level”. The diary ends with the words “Bye, bye”, which are, after Heath’s death, very painful. There are many stupid speculations about how portraying the Joker led Heath to exhaustion and death, but the truth is that, although the character required a high level of energy, “it was incredibly enjoyable”. Heath said in many interviews that he had a lot of fun playing the Joker: “The Joker was … the most fun I ever had … probably ever will have playing a character”. He described the Joker as a “dark, very nasty … psychopath, sociopath, mass-murdering clown”. The Joker was not only evil but something else: “He’s not just gonna be scary … there are [a] few surprises, I think”. Sadly, Heath didn’t see any takes or parts of the film, because the producers were very secretive about it: “I think the movie is going to be awesome. I’m very excited for it. I haven’t seen anything. Nothing. They really don’t want anyone to see anything. It’s very secretive. But just from what I’ve seen first hand and just from what I’ve heard, I think it’s going to be good”. The movie is “In memory of our friends Heath Ledger and Conway Wickliffe”. Wickliffe (1966–2007) was killed on set while filming a test run / Antonia Tejeda Barros (Spain)

Voor een 4k is de geluidskwaliteit ondermaats. Ik heb een bescheiden verzameling dvd, bluray en 4k films, maar dit is onmogelijk om te kijken zonder de afstandsbediening in de hand te houden. Explosies en harde slagen zijn zo luid dat je het volume zo moet aanpassen dat je de gesprekken niet meer hoort. Het ligt niet aan mijn televisie of geluidsinstallatie want het probleem stelt zich enkel bij deze film.